传统戏曲舞台的一个重要的美术特征，即它的“虚拟性”。经营好虚实关系，是舞台美术设计的一个关键问题。戏剧舞台的设计就是布景，运用实的布景为虚拟的戏剧服务，舞台上所有的布景和空间都具有假定性，一个景片或景块就可以是墙、门、山等等，这都是简单的实的营造，而舞台上空的部分才是真正的百宝囊，是观众无限遐想的发源地。可以说舞台设计就是通过实在布景的规划来经营舞台上空的空间，设计的主要任务就是布“空”而非布“实”。

舞台美术是戏剧和其他舞台演出的一个重要组成部分，包括布景、灯光、化妆、服装、效果、道具等。它们的综合设计称为舞台设计。其任务是根据剧本的内容和演出要求，在统一的艺术构思中运用多种造型艺术手段，创造出剧中环境和角色的外部形象，渲染舞台气氛。

舞台（系指镜框式舞台），因所演出的剧目不同对灯具要求也会有所不同。所 以我们在配用灯具前必须要清楚在此舞台上以演出何种剧目为主，这样配置灯具就会有较明 确的目标和意图。如有的舞台就定位在以演出传统的歌剧，芭蕾舞剧为主，则灯具的配置就 必须按歌剧、芭蕾舞剧的要求来配置。如以大型歌舞，杂恧等特殊节目为主则灯光除了基本 要求配置以外，应根据具体节目要求，来加特殊灯位和灯具的配置，这样在此就比较难以叙 说清楚。因此我在这儿只说说剧场舞台的基本灯具的配置，按照这样的配置，可江满足一般 的，如歌剧、舞剧、芭蕾、话剧、京剧等地方戏剧的要求。

舞美设计兼有时间艺术和空间艺术的性质，是四维时空交错的艺术，具有很强的技术性和对物质条件的依赖性。它在艺术创作上属二度创造，具有从属(演员表演)的性质。在演出中它具有多方面的功能：通过人物造型和景物造型塑造人物形象。创造和组织戏剧动作空间。表现动作发生的环境和地点。创造剧情所需的情调和气氛。通过形象的创造帮助演员揭示人物的内心世界和剧本所表现的思想内容等。